Il governatore Mills esorta il segretario Raimondo a fornire gli strumenti e il tempo necessari per proteggere le balene franche senza devastare l'industria delle aragoste del Maine

Il governatore Janet Mills ha inviato oggi una lettera (PDF) al segretario al Commercio Gina Raimondo esortandola a fornire il tempo e gli strumenti necessari affinché l'industria dell'aragosta del Maine possa fornire un contributo significativo durante la prossima fase normativa per proteggere le balene franche. La lettera del Governatore fa seguito alle recenti decisioni della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) che ostacoleranno la capacità dell'industria dell'aragosta del Maine di fornire un feedback critico, probabilmente danneggiando l'industria e le comunità costiere che fanno affidamento su di essa.

All’inizio di questo mese, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha annunciato un periodo di ricerca per chiedere il contributo delle parti interessate sulle misure per ridurre il rischio per le balene franche che fornirà una sola opportunità tramite webinar per un commento pubblico. La NOAA ha inoltre richiesto che gli stati, compreso il Maine, conducano i propri incontri di scoping. Al contrario, quando nel 2019 si sono svolte le riunioni di analisi sulla prima fase della regolamentazione, la NOAA ha tenuto quattro riunioni solo nel Maine.

Nella sua lettera, il Governatore Mills ha spinto il Segretario Raimondo a richiedere alla NOAA di ospitare udienze pubbliche di persona nel Maine per garantire che le voci dei pescatori del Maine siano ascoltate.

"È inconcepibile che la NOAA tenga una sola udienza pubblica, e per di più un incontro virtuale,"disse il governatore Mills . "Come la NOAA ben sa, raggiungere in modo efficace un pubblico di pescatori con programmi impegnativi richiede assolutamente incontri di persona e opportunità di commento."

Il governatore Mills ha anche espresso preoccupazione riguardo ai tempi del periodo di definizione, che si sovrappone a un incontro critico del gruppo consultivo della NOAA, l'Atlantic Large Whale Take Reduction Team (ALWTRT). Di conseguenza, ALWTRT non sarà in grado di utilizzare gli importanti feedback raccolti durante il periodo di analisi per orientare lo sviluppo di nuove misure per la pesca con attrezzi fissi, compresa la pesca dell’aragosta.

"Sia i tempi del periodo di definizione della NOAA che le opportunità di commento pubblico sono del tutto insufficienti dato il potenziale di impatti straordinari che potrebbero essere avvertiti dai pescatori e dalle comunità su e giù per la costa orientale, e soprattutto qui nel Maine,"Ha scritto il governatore Mills.

Il governatore Mills ha anche criticato la decisione della NOAA di bloccare l'accesso al Decision Support Tool (DST), che è il modello utilizzato dall'agenzia per determinare la riduzione del rischio associato alle misure di gestione, fino a quando non viene sottoposto a revisione paritaria. Senza l’accesso a questo strumento, il Maine non ha modo di fornire misure di esempio al settore per raccogliere il proprio feedback in questo periodo di definizione.

"Di conseguenza, i membri del team [del Maine] semplicemente non saranno in grado di arrivare preparati al prossimo incontro dell'ALWTRT, tra circa una settimana, con un pacchetto di misure di gestione attentamente sviluppato da proporre,"ha scritto il governatore Mills."La NOAA ha chiesto allo Stato sostegno e collaborazione, ma impedire l'accesso all'ora legale va contro questo obiettivo dichiarato".

Il governatore Mills ha concluso la sua lettera spingendo il segretario Raimondo a estendere il periodo di definizione, a tenere diversi incontri di persona nello Stato del Maine e a ripristinare l'accesso all'ora legale.

"La NOAA sta chiedendo a uomini e donne che lavorano duramente di fare sacrifici inimmaginabili, in particolare in attività di pesca come quella dell'aragosta del Maine, che non presenta lesioni gravi o mortalità documentate alla balena franca",ha scritto il governatore Mills."Le conseguenze di questa azione sono semplicemente troppo grandi per procedere a questo ritmo vertiginoso senza le informazioni necessarie."