L'industria nordamericana delle aragoste si trova ad affrontare trappole "senza corda" dopo l'impigliamento delle balene

[1/5] Matt Weber, pescatore di aragoste sull'isola di Monhegan, dimensiona e seleziona l'aragosta dieci miglia al largo della costa del Maine, Stati Uniti, 20 maggio 2023. REUTERS/Lauren Owens Lambert.

MONHEGAN ISLAND, Maine, 7 giugno (Reuters) - Una tecnologia emergente per pescare aragoste praticamente senza corda ed evitare che le balene restino intrappolate entusiasma gli ambientalisti, ma l'accoglienza gelida dei raccoglitori teme che possa farli fallire e sconvolgere il loro stile di vita.

Le lesioni alle balene franche del Nord Atlantico, in pericolo di estinzione, intrappolate negli attrezzi da pesca hanno alimentato un’importante campagna da parte di gruppi ambientalisti per fare pressione sull’industria affinché adotti attrezzature su richiesta che sospendano le corde nell’acqua solo brevemente prima che le trappole vengano tirate fuori dall’acqua.

Il Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium, che valuta la sostenibilità della pesca, ha inserito le aragoste in una lista rossa citando la minaccia per le balene rappresentata dalle corde, spingendo rivenditori come Whole Foods a smettere di venderle.

Ma i raccoglitori di aragoste lungo la costa nordamericana sono tutt’altro che entusiasti dell’idea di adottare la nuova attrezzatura. Sostengono che è costoso, corre il rischio di problemi tecnologici e, in definitiva, fa poco per le balene.

"La mia ipotesi è che per molti aragoste del Maine sia semplicemente un'idea davvero spaventosa", ha detto Matt Weber, un aragoste dell'isola di Monhegan nel Maine. "Ed è ancora più spaventoso perché nessuno di noi ritiene che ciò possa aiutare (le balene)."

Dall’inizio dell’anno, secondo i dati del governo, quattro balene franche del Nord Atlantico sono rimaste ferite dopo essere rimaste impigliate in una corda da pesca al largo della costa orientale degli Stati Uniti, tra cui una filmata nella Carolina del Nord mentre trascinava un paio di trappole per aragoste.

Tali intrappolamenti hanno ucciso almeno nove balene franche del Nord Atlantico dal 2017, rendendola la seconda causa di morte dopo gli attacchi di imbarcazioni e navi, secondo la National Oceanographic and Atmospheric Administration.

Si tratta di un numero elevato, dato che sono rimaste meno di 350 balene franche del Nord Atlantico, tra cui solo 70 femmine riproduttrici, affermano i regolatori, i ricercatori e gli ambientalisti. Le balene franche del Nord Atlantico che vivono al largo della costa orientale del Nord America che si estende dalla Florida alle province marittime canadesi sono ora sull’orlo dell’estinzione.

Per affrontare il problema, negli ultimi anni i governi degli Stati Uniti e del Canada hanno imposto una nuova regolamentazione sulla pesca di aragoste e granchi, compreso l’uso di anelli deboli nella corda che si rompono se una balena ci nuota attraverso, corde con codice colore per tracciare, l’aggiunta di più trappole per ogni pesca. boe e chiusure di zone durante la migrazione delle balene.

Ma le balene continuano a rimanere intrappolate.

"Non sembra che le soluzioni che abbiamo trovato siano efficaci", ha affermato Charles Mayo, scienziato senior presso il Center for Coastal Studies di Cape Cod, Massachusetts.

"Non efficace al punto di cui abbiamo bisogno. Abbiamo bisogno di una popolazione in crescita. Non ci restano così tante balene."

Washington e Ottawa stanno ora promuovendo la pesca senza corda come possibile soluzione a lungo termine. La pesca tradizionale dell'aragosta utilizza trappole che affondano nel fondo dell'oceano e sono collegate tramite una corda a una boa che galleggia in superficie. L'attrezzatura senza corda, al contrario, dispiega una corda e una boa in superficie solo quando il suo proprietario attiva un grilletto di rilascio tramite telecomando.

La NOAA ha pubblicato un documento strategico nel 2022 che prevede potenziali normative per la tecnologia senza corda nei prossimi anni, e il dipartimento canadese della pesca ha definito gli attrezzi senza corda "l'unico modo per eliminare il rischio di impigliamento della linea verticale".

"RISPOSTA ECCESSIVA DRASTICA"

Rob Morris, un tecnico delle vendite di linee di prodotti per Edgetech, una delle poche aziende che lavorano su trappole senza corda, ha affermato che la maggior parte dei problemi tecnici relativi all'attrezzatura sono stati risolti, tra cui l'affidabilità, la visualizzazione dell'attrezzatura sommersa su un plotter cartografico e l'evitamento di altre persone. trappole.

"Questo è praticamente completamente sviluppato", ha detto. "Stiamo solo apportando modifiche a questo punto."

Ha detto che Edgetech è pronta a produrre 100 unità al mese e sta solo aspettando gli ordini del settore.