Norfolk Southern tiene corsi di formazione sulla sicurezza per i vigili del fuoco

Un insolito treno del Norfolk Southern è entrato in uno scalo ferroviario di East Point martedì. Invece di vagoni merci pieni di merci, cisterne con prodotti chimici e tramogge piene di carbone, la locomotiva ha portato vagoni ferroviari appositamente attrezzati affinché i vigili del fuoco imparassero come rispondere ai pericoli ferroviari.

I vigili del fuoco di East Point e gli altri soccorritori hanno seguito la formazione di mezza giornata per prepararsi alla possibilità di rispondere a un incidente ferroviario.

È una prospettiva che ha preoccupato le comunità di tutto il paese dopo il deragliamento di febbraio di vagoni ferroviari che trasportavano materiali pericolosi da parte di Norfolk Southern, con sede ad Atlanta, nella Palestina orientale, Ohio. L'incidente ha sconvolto la vita nella piccola città, causando timori tra i residenti per gli impatti a lungo termine sulla salute e sul futuro della comunità.

Ha anche messo la Norfolk Southern sotto i riflettori nazionali, con indagini federali sulla compagnia e sforzi del Congresso per cambiare le regole di sicurezza ferroviaria. L'amministratore delegato della Norfolk Southern Alan Shaw ha promesso di migliorare la sicurezza in seguito al deragliamento.

Norfolk Southern afferma che dal 2015 offre formazione specializzata ai vigili del fuoco nelle comunità in cui opera, facendo viaggiare il suo "treno della sicurezza" attraverso il paese dotato di aule per vagoni merci, vagoni cisterna e vagoni pianali appositamente progettati.

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Martedì, alla fermata del treno di sicurezza, non lontano dal quartier generale della ferrovia, Shaw è apparso per sottolineare l'attenzione della compagnia alla sicurezza.

"Stiamo accelerando la formazione dei primi soccorritori", ha detto Shaw. "Questo è uno sforzo per renderci sicuri."

Mentre il deragliamento della Palestina orientale ha suscitato critiche nei confronti di Norfolk Southern da parte dei governatori di Pennsylvania e Ohio, nonché di funzionari federali, martedì il governatore della Georgia Brian Kemp è apparso accanto a Shaw e ha sottolineato il suo sostegno alla compagnia.

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"Apprezziamo moltissimo il rapporto che abbiamo con Norfolk Southern", ha affermato Kemp, aggiungendo che la ferrovia ha collaborato con lo stato per aiutare ad attrarre progetti di sviluppo economico.

Durante la formazione a East Point, i vigili del fuoco hanno imparato a conoscere i diversi accessori dei vagoni cisterna e i dispositivi di limitazione della pressione, come gestire le perdite e altre tattiche di risposta. Il treno di sicurezza del Norfolk Southern effettuerà circa 15 fermate quest’anno, per addestrare circa 5.000 soccorritori in tutto il paese.

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"Non si sa mai cosa dovremo affrontare ogni giorno", ha detto Scott Zoebisch, un tenente dell'East Point Fire.

Zoebisch ricorda un incidente ferroviario avvenuto diversi anni fa che per fortuna non ha causato un disastro ambientale. Nell'incidente di East Point "un treno ha colpito un rimorchio pieno di crocchette di pollo", ha detto. "Ci sono crocchette di pollo di McDonald's ovunque."

Ha osservato che un problema per i primi soccorritori attorno ai binari ferroviari è la necessità di trovare un modo per aggirare i treni che bloccano le strade.

Il problema dei passaggi ferroviari bloccati suscita crescenti preoccupazioni.

Lunedì, l’amministrazione Biden ha annunciato sovvenzioni per 570 milioni di dollari per progetti in 32 stati volti ad eliminare i passaggi a livello, inclusi 3,2 milioni di dollari per progetti nelle contee di DeKalb, Gwinnett e Chatham in Georgia. Secondo i funzionari federali, gli attraversamenti bloccati possono impedire ai primi soccorritori di raggiungere rapidamente le emergenze, oltre a ritardare i residenti e ad aumentare il rischio di collisioni.

Nella Palestina orientale, il lavoro per rimuovere lo sporco contaminato sotto i binari ferroviari continua ancora oggi, quattro mesi dopo il deragliamento che ha rilasciato sostanze chimiche tossiche nell’aria, nel suolo e nell’acqua.

Nelle indagini condotte dal Dipartimento della Salute dell’Ohio, i residenti nella Palestina orientale hanno riportato una serie di sintomi, mentre i primi soccorritori hanno segnalato anche naso chiuso, naso che cola, bruciore al naso o alla gola e raucedine.

Credito: TNS

L’Agenzia federale per le sostanze tossiche e il registro delle malattie, che insieme ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha sede ad Atlanta, sta valutando l’impatto sulla salute delle sostanze chimiche nel luogo del deragliamento della Palestina orientale.

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