Tre giorni nel Parco Nazionale della Valle della Morte

La mappa NPS ufficiale del Parco nazionale della Valle della Morte/file NPS

Il Parco Nazionale della Valle della Morte comprende molto più della semplice valle che, di per sé, è lunga circa 140 miglia e larga 15 miglia. Secondo il National Park Service (NPS), la Death Valley è "il più grande parco nazionale degli Stati Uniti fuori dall'Alaska con i suoi 3.422.024 acri". Sono circa 5.347 miglia quadrate (13.849 chilometri quadrati). Questo è un parco più grande dei parchi nazionali di Big Bend o Yellowstone, entrambi grandi di per sé. Con un parco di quelle dimensioni, probabilmente non vedrai tutto ciò che desideri nell'arco di un giorno o anche di una settimana. Ma puoi ancora vedere e fare molto, anche se hai non più di tre giorni.

Prima di iniziare, parliamo della preparazione. Se leggi le liste di controllo Traveller 2012 e 2023, avrai un'idea di come raggiungere questo parco, dove alloggiare e cosa mettere in valigia. Non sarà mai abbastanza sottolineato che dovresti portare più acqua di quella che pensi di aver bisogno. Anche se visiti durante i mesi invernali da freddi a freddi per aggirare quelle temperature calde da record, è ancora così secco che dovrai bere ogni goccia da quelle brocche d'acqua da un litro che hai portato con te. Sul serio. Porta anche degli snack salati, per sostituire tutti quei sali che perderai con la sudorazione.

A proposito di sudore, quando si visita la Valle della Morte durante la stagione estiva (maggio-settembre), è una buona idea ridurre le attività durante le ore più calde della giornata. Il parco consiglia ai visitatori di ridurre o interrompere la propria attività entro le 10:00 a causa delle temperature diurne estreme. Fa caldo, anche all'ombra. Dopotutto, il Parco Nazionale della Valle della Morte detiene il record per il luogo più caldo della terra con 56,7 gradi C (134 gradi F), stabilito nel 1913.

Molte delle aree più iconiche si trovano a una distanza di 15-30 minuti in auto dagli alloggi/campeggi della zona di Furnace Creek. Quindi, anche se il tuo campo base è a Stovepipe Wells o Panamint Springs, i tempi e le distanze che leggi qui si basano sulla posizione di Furnace Creek.

Alba su Zabriskie Point, Parco Nazionale della Valle della Morte / Rebecca Latson

Alzati prima dell'alba, guida la CA-190 fino a Zabriskie Point e osserva il sole bagnare le montagne Panamint, avanzare lentamente sulla Valle della Morte e infine risplendere sulle colline merlate vicino all'area panoramica con una ricca luce dorata. Se hai voglia di una piccola escursione, puoi accedere a Badlands Loop, Golden Canyon e Gower Gulch da questo punto. Se non hai ancora voglia di sgranchirti le gambe, torna al tuo veicolo e prendi la CA-190 verso l'Inn at Death Valley, svoltando a sinistra subito dopo l'hotel su Badwater Road per una sosta a Badwater Basin per un'escursione al la distesa salina più vicina a circa 282 piedi (86 metri) sotto il livello del mare. L'NPS afferma che l'escursione è di circa ¼ - ½ miglio di sola andata, ma altri siti indicano che è un miglio per raggiungere la salina più vicina. Basandomi sul mio viaggio là fuori, sono più propenso a dire che la camminata dal parcheggio alla salina è più vicina a un miglio (2 miglia andata e ritorno), ma è pianeggiante, quindi l'escursione si svolge rapidamente e facilmente.

Guardando a nord verso la Valle della Morte da una distesa di sale a Badwater Basin, Parco Nazionale della Valle della Morte / Rebecca Latson

Indossa un cappello e una maglietta per proteggerti dal sole cocente e prevenire un'eccessiva perdita di umidità troppo rapidamente. Inutile dire che dovresti portare con te molta acqua. Le cose si surriscaldano nel momento in cui la luce del sole del mattino colpisce il sale luminoso, bianco e riflettente dove non c'è tregua per il resto della giornata fino al tramonto. Proteggi i tuoi occhi dal candore brillante del sale con gli occhiali da sole. Come la neve bianca accecante in una giornata soleggiata, la luminosa distesa salata può ferire i tuoi occhi.

Osservando i colori alla Artists Palette, Parco nazionale della Valle della Morte / Rebecca Latson

Dopo la tua avventura nella distesa salata a Badwater Basin, torna a nord lungo Badwater Road, svoltando a destra su Artists Drive verso Artists Palette per una vista delle colline friabili che sfoggiano colori verde celadon, lavanda, rosa, arancione e rosso creati dai minerali nell'erosione suoli. Da Artists Palette, torna nella tua camera/tenda per indossare il costume da bagno e fare un tuffo nella piscina dell'Inn at Death Valley (se soggiorni lì), o nella piscina alimentata da sorgenti del Ranch at Death Valley, dove puoi acquistare una piscina passa anche se non soggiorni lì. Dopo la nuotata, vai a pranzare al Last Kind Words Saloon (l'hamburger LKWS è piuttosto gustoso, tra l'altro). Fai un pisolino o, se hai voglia di smaltire il letargo post-prandiale e ti piace il golf, perché non provare una partita al campo da golf più basso del mondo: il campo da golf Furnace Creek nella Death Valley. Se non giochi a golf, passeggia nella parte esterna del Museo del borace (l'interno è attualmente chiuso in previsione di un progetto di restauro) per ispezionare da vicino gli strumenti e i macchinari utilizzati per l'estrazione del borace in passato. Oppure trascorri un po' di tempo acquistando souvenir al General Store e all'Oasis, un negozio di lusso che vende articoli e abbigliamento occidentali.